章炳麟易解：
人之初 性本善 性相近 习相远
易解：人初生之时，本性都是善艮的。善良的本性彼此都很接近，後来因为生活和学习环境的不同，差异越来越大。失之毫釐，差以千里。
苟不教 性乃迁 教之道 贵以专
易解：如果不及早接受良好的教育，善良的本性就会随环境的影响而改变，所谓先入为主，不可不慎！至於教育方法，应注重在使孩子专心，有定力。课业的选择，要以专精为主，不要希求广博。据心理学家研究发现：儿童与青少年心智的发展，十三岁以前著重在记忆，之後理解力逐渐成长，故十三岁以前应注重记忆念诵为主，理解次之，不可本末倒置。
昔孟母 择邻处 子不学 断机杼
窦燕山 有义方 教五子 名俱扬
易解：古时候孟子的母亲，为了寻找一个对孟子有益的教育环境，不辞辛劳搬了三次家。从坟场附近搬到市场边，再三迁至学校旁。有一次孟子不用功，逃学回家，孟母当著他的面将织了一半的布匹剪断，并且告诫他说：「求学的道理，就像织布一样，必须将纱线一条一条织上去，经过持续不断的努力，积丝才能成寸，积寸才能成尺，最後才能织成一匹完整有用的布；读书也是一样，要努力用功，并且持之以恒，经过长时间的累积，才能有成就。否则就像织布半途而废一样，一旦前功尽弃就毫无用处了。
五代时，有一位窦禹钧（又称窦燕山），遵照圣贤教诲的义理来教育子女，因此五个儿子都很有成就，都能光耀家门。
养不教 父之过 教不严 师之惰
子不学 非所宜 幼不学 老何为
易解：生育子女，若只知道养活他们，而不去教育，那是作父母的失职。老师教导学生，不只是知识、技艺的传授，更重要的是教导学生做人处世的道理，使学生能够与人相处融洽，做事有方法，活得健康愉快有意义。因此对於学生的要求一定要认真严格，不能偷懒怠惰，才能教出好学生。严师出高徒，严是认真，一丝不苟的态度。要教出好孩子，必须父母与老师双方面配合，也就是家庭教育和学校教育共同努力。为人子女如果不用心学习，是不对的！年纪小的时候，不肯努力、用功学习，等到年纪大了，还能有什麼作为呢？少壮不努力，老大徒伤悲。
玉不琢 不成器 人不学 不知义
为人子 方少时 亲师友 习礼仪
易解：一块玉石，如果不去雕琢，就不能成为有用的器具；人也是一样，如果不透过学习，就无法明白做人处事的道理，不知道那些事合不合乎义理，应不应该做？作子弟的，要趁著年少的时候亲近良师、结交益友，好好学习待人处事、应对进退的礼仪。
香九龄 能温席 孝於亲 所当执
融四岁 能让梨 弟於长 宜先知
易解：黄香是东汉江夏人，他九岁的时候，就懂得孝顺父母，夏天天气热的时候，他就用扇子先将父亲的床铺搧凉，再请父亲就寝；冬天天冷的时候，他就先将父亲的被子睡温暖，再请父亲安睡。类似这种孝顺的行为，是每一个为人子女所应当尽的本分。
东汉末年的孔融，才四岁的时候，就晓得礼让兄长，将大的梨子让兄长吃，自己选择较小的。这种尊敬兄长、友爱兄弟的美德，应当及早教育培养。
首孝弟 次见闻 知某数 识某文
一而十 十而百 百而千 千而万
易解：做人第一重要的是孝顺父母，友爱兄弟，其次才是增广见闻学习知识，明白数字的变化，并研读古圣先贤的文章，来修养自己。一是数字的开始，十个十是一百，十个百是一千，十个千是一万，如此累积上去，可以无穷无尽。
三才者 天地人 三光者 日月星
三纲者 君臣义 父子亲 夫妇顺
易解：古人以为构成生命现象与生命意义的基本要素是：天、地、人；「天」是指万物赖以生存的空间，包括日月星辰运转不息，四季更替而不乱。昼夜寒暑都有一定的次序；「地」是指万物藉以生长的地理条件和各种物产；「人」是万物之灵，要顺天地化育万物。三种光明的来源是指日月星。维持人与人之间最重要的三种伦常关系，就是君臣之间有道义，父子之间有亲情，夫妻之间能相互尊重和睦相处。君义臣忠，父慈子孝，夫义妇顺。
曰春夏 曰秋冬 此四时 运不穷
曰南北 曰西东 此四方 应乎中
易解：一年之中春夏秋冬四季各有特色，循环运转，永不止息。春耕、夏耘、秋收、冬藏四季变化是因为地球绕著太阳公转的关系。东南西北这四个方向，都以中央为准互相对应。如果没有中心，就没有东西南北，因此中心移动，方向也跟著改变。
《三字经》的内容分为六个部份，每一部份有一个中心。从“人之初，性本善”到“人不学，不知义”，讲述的是教育和学习对儿童成长的重要性，后天教育及时，方法正确，可以使儿童成为有用之材；从“为人学，方少时”
至“首孝悌，次见闻”强调儿童要懂礼仪要孝敬父母、尊敬兄长，并举了黄香和孔融的例子；从“知某数，识某文”到“此十义，人所同”介绍的是生活中的一些名物常识，有数字、四时、四方、五行、六谷、六畜、七情、八音、九族、十义，方方面面，一应俱全，而且简单明了；从“凡训蒙，须讲究”到“文中子，及老庄”介绍中国古代的重要典籍和儿童读书的程序，这部份列举的书籍有四书、六经、三易、四诗、三传、五子，基本包括了儒家的典籍和部份先秦诸子的著作；从“经子通，读诸史”到“通古今，若亲目”
讲述的是从伏羲神农至清代的朝代变革，一部中国史的基本面貌尽在其中；从“口而诵，心而维”至“戒之哉，宜勉力”强调学习要勤奋刻苦、孜孜不倦，只有从小打下良好的学习基础，长大才能有所作为，“上致君，下泽民”。
《三字经》内容的排列顺序极有章法，体现了作者的教育思想。作者认为教育儿童要重在礼仪孝悌，端正孩子们的思想，知识的传授则在其次，即“首孝悌，次见闻”。训导儿童要先从小学入手，即先识字，然后读经、子两类的典籍。经部子部书读过后，再学习史书，书中说：“经子通，读诸史”。
《三字经》最后强调学习的态度和目的。可以说，《三字经》既是一部儿童识字课本，同时也是作者论述启蒙教育的著作，这在阅读时需加注意。
《三字经》用典多，知识性强，是一部在儒家思想指导下编成的读物，充满了积极向上的精神。
《三字经》的版本很多，清朝道光年间刊行的版本是最通行的一种。我们采用的则是民国年间的增补本。