如囊萤 如映云 家虽贫 学不辍
如负薪 如挂角 身虽劳 犹苦卓
易解：晋朝时的车胤，由於家中贫苦，无钱买油点灯读书，於是他就抓些萤火虫放在网袋中，利用一闪一闪的微弱萤光来读书。另外一位名叫孙康，每到夜晚时，就利用雪地上的反光来读书，他们家虽穷苦，并没有停止学习。汉人朱买臣，家境贫寒，以砍柴为生，却常常利用砍柴的空档读书，每次背柴回家的路上，都是一路背诵回家。隋朝的李密，平日为人放牛，却仍一心向学，常常把书挂在牛角上苦读。他们为了工作谋生虽然身体劳苦，依然坚苦卓绝的求学，奋发向上的精神，值得我们学习效法。
苏老泉 二十七 始发愤 读书籍
彼既老 犹悔迟 尔小生 宜早思
易解：宋朝的文学家苏洵，号老泉，二十七岁时忽然觉悟，始发愤读书。他因为年纪大了，才後悔读书太晚。你们这些年轻的学子，应该有所警惕，及早用功读书。少壮不努力，老大徒伤悲。
若梁灝 八十二 对大廷 魁多士
彼既成 众称异 尔小生 宜立志
易解：宋时的梁灝，八十二岁还能考中进士，而且在朝廷的殿试中对答如流，脱颖而出成为状元。像梁灝年纪虽大，记忆力已经不如年轻人很多，还在用功，大家都称赞他不平凡，你们这些年轻学子，应该立定志向及早用功。
莹八岁 能咏诗 泌七岁 能赋碁
彼颖悟 人称奇 尔幼学 当效之
易解：北齐的祖莹，自幼好学，八岁就能吟诗。唐朝的李泌，七岁时即能以棋为题作赋。他们的聪明才智，人人称奇，你们应当能从小努力，以他们为模范，好好的学习效法。
蔡文姬 能辨琴 谢道韫 能咏吟
彼女子 且聪敏 尔男子 当自警
易解：东汉末年的蔡文姬，从小便能分辨琴声的好坏，可以从琴声分辨出吉凶之兆。晋朝宰相谢安的侄女谢道韫能出口成诗。他们这些女孩子，既聪明又敏捷，你们这些男生应当自我警惕，好好努力，不分男女，只要是好榜样就要学习。
唐刘晏 方七岁 举神童 作正字
彼虽幼 身已仕 尔幼学 勉而致
有为者 亦若是
易解：唐朝的刘晏，七岁时就饱读诗书，通过童子科的考试，作了翰林院的正字官，负责校对典籍，刊正文字等工作。他虽然年纪幼小，却已经任职做官，你们从小就知道学习，只要勤勉努力，也是可以做到的。一个有志气的人，只要肯努力，也可以像他们一样，万古流芳。舜何人也？予何人也？有为者亦若是！
犬守夜 鸡司晨 苟不学 曷为人
蚕吐丝 蜂酿蜜 人不学 不如物
易解：狗会在晚上守夜看门，防止盗贼入侵。公鸡会在早晨报晓，提醒人们天亮了；畜生都能忠於职守，我们如果不能善用秉赋，不知道上进，只是苟且度日，哪还有什麼资格做人？蚕能吐丝，供给人类作衣服的原料，蜜蜂能采花酿蜜，供人食用；人如果不肯努力学习，岂不是连这些小昆虫都不如吗？
幼而学 壮而行 上致君 下泽民
扬名声 显父母 光於前 裕於後
易解：一个人在年幼的时候，就要努力求学，长大後，应该力行实践所学到的学问，对上能辅佐长官报效国家，对下能造福社会人民。这样不但可以得到好名声，使父母觉得光荣、欣慰，更能光宗耀祖，对後代子孙也是一种启发，一种典范，一种真正的庇荫。
人遗子 金满籯 我教子 惟一经
勤有功 戏无益 戒之哉 宜勉力
易解：一般人留给子孙的是满箱的财宝，我却不同，只有一部三字经，用来教导子孙好好读书，明白做人处事的道理。只要肯勤劳努力的学习，一定会有成果，如果只是嬉戏，游玩不肯上进，对自己对父母师长，都是没有益处，要时常警惕，好好努力。
《三字经》的内容分为六个部份，每一部份有一个中心。从“人之初，性本善”到“人不学，不知义”，讲述的是教育和学习对儿童成长的重要性，后天教育及时，方法正确，可以使儿童成为有用之材；从“为人学，方少时”
至“首孝悌，次见闻”强调儿童要懂礼仪要孝敬父母、尊敬兄长，并举了黄香和孔融的例子；从“知某数，识某文”到“此十义，人所同”介绍的是生活中的一些名物常识，有数字、四时、四方、五行、六谷、六畜、七情、八音、九族、十义，方方面面，一应俱全，而且简单明了；从“凡训蒙，须讲究”到“文中子，及老庄”介绍中国古代的重要典籍和儿童读书的程序，这部份列举的书籍有四书、六经、三易、四诗、三传、五子，基本包括了儒家的典籍和部份先秦诸子的著作；从“经子通，读诸史”到“通古今，若亲目”
讲述的是从伏羲神农至清代的朝代变革，一部中国史的基本面貌尽在其中；从“口而诵，心而维”至“戒之哉，宜勉力”强调学习要勤奋刻苦、孜孜不倦，只有从小打下良好的学习基础，长大才能有所作为，“上致君，下泽民”。
《三字经》内容的排列顺序极有章法，体现了作者的教育思想。作者认为教育儿童要重在礼仪孝悌，端正孩子们的思想，知识的传授则在其次，即“首孝悌，次见闻”。训导儿童要先从小学入手，即先识字，然后读经、子两类的典籍。经部子部书读过后，再学习史书，书中说：“经子通，读诸史”。
《三字经》最后强调学习的态度和目的。可以说，《三字经》既是一部儿童识字课本，同时也是作者论述启蒙教育的著作，这在阅读时需加注意。
《三字经》用典多，知识性强，是一部在儒家思想指导下编成的读物，充满了积极向上的精神。
《三字经》的版本很多，清朝道光年间刊行的版本是最通行的一种。我们采用的则是民国年间的增补本。